Pour fêter son vingtième anniversaire, la brasserie du Pays Flamand a choisi un cadre bien inhabituel pour ce genre d’événements. Car ce n’est pas sur l’un de ses deux sites de production (Blaringhem et Merville) ou dans une banale salle des fêtes que se sont déroulées deux soirées… mais en plein cœur d’une houblonnière, située à Boeschepe (non loin des monts des Flandres). De quoi témoigner pour la brasserie créée par Mathieu Lesenne et Olivier Duthoit de sa capacité constante à innover, mais aussi de son enracinement dans le terroir flamand.
Avec ses gammes Bracine puis surtout Anosteké, les deux fondateurs ont en effet mis le houblon au centre de leur démarche, autant pour son amertume que sa richesse aromatique. Et ce n’était pas gagné dans une région où, à l’époque, l’amertume houblonnée était quasiment absente de la production locale, si on excepte le pionnier Daniel Thiriez et sa blonde d’Esquelbecq. Mais, rapidement, le succès a répondu aux goûts de Mathieu et Olivier… au point de les amener à créer une seconde brasserie à Merville, le site de Blaringhem ne suffisant plus à répondre à la demande pour les différentes Anosteké. Mais ce n’est toutefois qu’une étape dans l’évolution de la brasserie, car elle va bientôt mettre en service à Blaringhem la production de bières de fermentation spontanée, et, à la mi-2017, une grande extension de la brasserie de Merville, qui va lui permettre de dépasser les 100 000 hl.
Pour cette fête qui va se dérouler ce samedi et ce dimanche sous chapiteau, avec les plats du traiteur Gueuleton et plusieurs orchestres pour animer l’événement, le lieu choisi a donc toute son importance. Car la houblonnière de Yvon Pruvost et maintenant de son fils Paul, et ses presque neuf hectares de production est un des partenaires fidèles de la brasserie depuis plusieurs années, par l’intermédiaire de la coopérative Coophounord.
Évidemment, pour marquer le coup, la brasserie a sorti une bière en série limitée, soit une West Coast Double IPA qui titre 8 % d’alc.vol. Cette blonde dorée, limpide et brillante, sous une mousse dense, affleure dès le premier nez une belle puissance houblonnée, avec des notes fruitées (poire, pomme cuite). En bouche, l’amertume est présente mais sans excès violents, le fruité du nez étant également très marqué. Avant tout gourmande et savoureuse, c’est une généreuse puissance qui envahit le palais jusqu’à la finale, suivi d’une agréable persistance où l’amertume joue sa partition. Une bière d’autant plus intéressante que sa bouteille de 75 cl est ornée de toute une frise qui rappelle par de petites vignettes de nombreuses anecdotes sur l’histoire de la brasserie. Mais dommage pour les collectionneurs, ce n’est pas une étiquette, mais une sérigraphie apposée sur la bouteille.
Toutefois, inutile de se rendre ce soir ou demain à Boeschepe : il y a longtemps que les réservations sont closes, avec plus de 600 personnes inscrites ! C’est dire la popularité de la brasserie.
Mathieu Lesenne et Olivier Duthoit avec Yvon et Paul Pruvost, les houblonniers de Boeschepe.